- Startups
- Netwerk
- Innovatiehub
- Skills & talent

Next Tech Food Factories, het foodtech initiatief van AgriFood Capital en Brainport Development, bouwt aan een netwerk van testlocaties om technologische innovaties in de voedselindustrie te testen en valideren. Op deze testlocaties kunnen voedselverwerkers, high tech leveranciers en machinebouwers bijv. de toepassing van AI, robotica en digital twins uitproberen. De naam van dit nieuwe netwerk? Food Automation Testlocaties.
Op de locaties wordt niet alleen onderzoek gedaan naar de technische haalbaarheid, maar er wordt ook gekeken naar de juridische, organisatorische, financiële en sociale aspecten die de impact van innovaties bepalen. Bovendien krijgen de bedrijven aanvullende ondersteuning, bijvoorbeeld door een (technisch) operator of onafhankelijk advies van een expert. Het doel is om zoveel mogelijk organisaties in de voedselverwerkende industrie te helpen om de kansen op de markt te vergroten.
De eerste drie organisaties hebben zich inmiddels aangesloten bij het Food Automation Testlocaties-netwerk. Deze locaties van het hebben verschillende specialisaties:
“Innovatie brengt vaak veel onzekerheid met zich mee. Hierdoor zijn veel bedrijven terughoudend om hier concrete stappen in te zetten. Dit initiatief biedt de faciliteiten en de expertise aan bedrijven die actief zijn in de food om de eerste concrete stappen in innovatie te zetten en daarmee een stuk onzekerheid en risico weg te nemen. Daarnaast biedt dit initiatief de mogelijkheid om vroegtijdig haalbaarheid te testen van nieuwe innovaties relevant voor de sector.”
Bram de Vrught (QING), Anke van den Heuvel (Food Tech Brainport) en Mireille Gijsberts (Fruit Tech Campus).
“Het Food Automation Testlocatienetwerk is ontstaan vanuit de behoefte van bedrijven om technologische innovaties te kunnen testen in een semipraktijkomgeving”, vertelt Lisanne van Oosterhoud, programmamanager Next Tech Food Factories. “Van het testen van nieuwe sensoren in uiteenlopende omgevingen tot nieuwe ontwikkelingen op het gebied van bin picking en AI, we willen bedrijven de ruimte bieden om hun ideeën in praktijk te brengen. We zijn dit jaar gestart vanuit het Nationaal Groeifondsprogramma NXTGEN Hightech en streven ernaar om de mogelijkheden van het netwerk uit te breiden en te verbeteren. Om hierbij te leren van testlocaties en netwerken in binnen- en buitenland, van België tot aan Finland, zijn we recent gestart met een nieuw project, genaamd SIXFOLD."